Erp a devenit in ultimii ani un subiect extrem de popular: nenumarate carti, articole, studii, prezentari si versiuni demonstrative incearca sa convinga comunitatea de afaceri de binefacerile implementarii aplicatiilor integrate de gestiune a firmelor. Sistemele enterprise resource planning si-au facut loc in aplicatiile de intreprindere in contextul exploziei informationale si dezvoltarii fara precedent a tehnologiei informationale si a comunicatiilor la inceputul anilor ’90. In acelasi timp se poate spune ca erp reprezinta o solutie software integrata, care asigura schimbul de informatii intre toti angajatii din intreprindere, prin crearea si exploatarea unei baze de date centralizate. Erp reprezinta sisteme bazate pe arhitectura client server dezvoltate pentru prelucrarea tranzatiilor si facilitarea integrarii tuturor proceselor, din faza planificarii si dezvoltarii productiei, pana la relatiile cu furnizorii, clientii si alti parteneri de afaceri. Altfel spus, erp reprezinta o solutie software completa si atotcuprinzatoare pentru o intreprindere. Caracteristici ale sistemelor erp. Sunt pachete software proiectate in medii client server; prelucreza majoritatea tranzactiilor organizatiei; integreaza si unifica procesele economice; utilizeaza o baza de date unica; permit accesul la date in timp real; sunt adaptate specificului ramurii industriale in care opereaza organizatiile; permit realizarea de adaptari fara interventia programatorilor; conform estimarilor amr research, pana in 2006, rata de crestere a erp-urilor se va mentine la un ritm anual de 10%, dar contributia cea mai importanta la acestea o vor avea componentele crm si scm, piata produselor scm care au crescut cu 50% anual, dupa 1998. in mediul de afaceri actual sunt des intalnite aplicatii diverse care au fost dezvoltate pentru a rezolva probleme specifice.
Aceste aplicatii au fost in general dezvoltate independent, fara mijloace de comunicare efective intre ele. In trecut aceste aplicatii rezolvau cerintele de afaceri fara a fi nevoie de comunicare cu aplicatii externe. Cu toate acestea, in ultimii ani anumiti factori implica functionarea integrata a acestor aplicatii distincte.